Archive for August, 2008
想不到 iPhone 或者 iPod touch 也可以作為 control surface！正如 Wii 可以當作指揮棒用來控制 Virtual 樂隊，NDS 也可以變成電子樂器，iPhone/iPod touch 的 touch screen 技術如此吸引，當然也可以當作遙控器，去控制 Pro Tools 裏面的 mixer 介面。
Control Pro Tools with an iPhone or iPod touch
真係乜都有人諗得出！
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雖然日常電腦程式的大多數功能都能夠用 mouse 控制，但有時候 mouse 真是一種很不方便的工具。就像在 mixing 過程裏，無論你用的錄音混音程式是 Pro Tools, Cubase, Sonar 還是 Logic，你當然可以選擇用 mouse 去控制 mixer fader，以紀錄 automation (音量以至各種音色上隨著時間變動的數值)。但因為同一時間只能控制一條聲軌，頂多也不過是一組聲軌，這實在頗為不便。而且想用 mouse 控制 fader 平穩順暢，幾乎沒有可能，一不小心手一抖就來個突然的大聲，那就糟糕極了。
只為了控制上要方便一點，只為了尋找那一點觸感，可能要不吝千金去購買 control surface。要注意的是 control surface 不是一台真正的 mixer，在 mixer 裏面是有聲音訊號經過的，但 control surface 只是用來混音，用來控制電腦裏面已經錄好的聲音，而它本身是沒有聲音的，因此也不可以用於 live performance。說穿了，control surface 只是一隻 “sophisticated” mouse。但殊不知這樣一隻 sophisticated mouse 可以很貴，可以上萬元。比較高級一點的 control surface 最貴的地方在於 motorized fader，即是說當電腦裏面的音量數值有變化時，control surface 上的 fader 也會自動地移動。而且幾乎程式上主要的功能都可以控制到，確實很方便。比較著名的有 Mackie control
Mackie Control
當然也有一些廠商把 control surface 和 audio interface 結合，即是說同一台機器，既是控制電腦混音的工具，也是聲音輸入、輸出的介面，有些甚至可以單獨當作 mixer 應用。比較著名的有 Digidesign 公司的 C24, 其迷你版本是 Command8，另外 M-Audio 出產了較為平價的版本 ProjectMix。
Digidesign Command 8
M-Audio ProjectMix
當然這些也要上萬(港幣)的價錢了。有沒有更平價、更小型的選擇呢？也有，有些 control surface 只有一條 fader，但如果 budget 有限，用來錄 automation 一條 fader 也很足夠了。好像 PreSonus Faderport 和 Frontier Design Alphatrack 非常輕便省位置，約港幣千幾二千元：
上圖出自於一篇介紹文章，指出為何要花這麼多錢去代替一隻 mouse：
Riding the Fader
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但是，對於我這種不捨得花錢的傢伙，我還是在尋求有沒有更平價的選擇。答案是有的，第一是電子琴。有不少電子琴/MIDI-controller 本身就有很多推桿，只要 programme 一下就可以用來控制電腦音樂程式裏面的 mixer fader。這樣只要有電子琴就可以了，不需要另買 control surface。但問題是電子琴上的推桿通常都不是 motorized fader，不懂得跟隨著電腦內的音量自動地移動，用起來有點不便。
Yamaha Motif XS6, 本身已經預設可以和 Cubase 結合來用
另一個不用錢的選擇是很多筆記本電腦本身已經有的，那就是用來代替 mouse 的 trackpad。想不到 trackpad 在這裏大派用場了：平時一般的工作，用 mouse 一定比 trackpad 方便，但控制 mixer fader 卻剛剛相反，trackpad 比 mouse 更方便。
MacBook 的 keyboard 下面的 trackpad
但假如用的是 desktop 電腦，而不是 notebook，鍵盤上沒有 trackpad，又可以怎辦呢？那其實也很簡單，去買個蒙括或者漢王的手寫板即可！但要留意，部份手寫板一定要用專用的筆來控制，部份手寫板卻用手也可以控制。始終用手指去推 fader 和用一支筆或者一隻 mouse 去推 fader，手感就是不同啊！
張家界，友人攝於 2007 年 8 月（和內文無關，但感覺上有點像 Sibelius 音樂的氣氛)
這一晚。深圳音樂廳，一流的音質。一流的 Helsinki Philharmonic。一流的 tremolo, pizz。一流的 details。Violin Concerto 略嫌與 soloist 互相遷就，尚未盡情發揮。令人感動的 Sibelius 5。
之前幾天在彈 S5 的鋼琴 reduction。常常有個疑問， Sibelius 的音樂調性非常明顯，但為何聲音是如此獨特新穎，如此令人難忘？如果說 orchestration，Sibelius 的 orchestration 是非常簡約的，簡約到你以為在看 Tchaikovsky 的樂曲，並沒有甚麼花哨的技巧，但有時候一個長音、非常漫長的 crescendo，又或者 tremolo 裏面突然冒出的一兩下 accent，卻非常 Sibelius。
如果說是和聲，他所用的和弦，大多數是正常的大、小、增、減的三和弦。他組織樂念的結構卻是非常獨特，看來散亂無章，樂念好像意識流一樣不停地湧現，又會不經不覺地重現。而真真正正最獨特的是 non-harmonic notes 的處理，一個 suspension 或者 pedal point 可以連綿不絕地延長了好久才 resolve，而當其 resolve 的時候，另一個撞音的音符又在滲出來。很多作曲家都懂得善用運用 suspension-resolution (e.g. Brahms 用得特別多)，但誰都不會像 Sibelius 用到那麼「盡」。只是這一點，已經足以令其與別不同。
相信不少人學習和聲的時候，都會著重他們是甚麼 chord，是甚麼 functions，作起曲來，也是一個個和弦乾淨分明。Non-harmonic notes 這一課是很容易被人忽略的一章。殊不知道，即使和聲簡單，non-harmonic notes 運用的手法不同，足以令風格大相徑庭。
August 20th, 2008 舊日的足跡
頭頓海灘．越南(攝於2007年8月)
他們都遠去了，唯獨我還在慢慢踱步。回顧著地上的足跡。一道又一道分叉的路，卻又回到了起點。有些是早已淡忘了，翻著翻著卻駭然發現它還在。那陰暗的黑影裏，冷冷冰冰的，沒有人可以告訴。終於領略到，學得再多，假如不喜愛，終究是會忘掉的。那一剎那的片段，既可以在不停地向朋友描述中重塑，建構成美麗或者醜惡的故事，也可以有意無意地忘記和抹掉，直至終於在記憶中消失。
鳳凰，湖南的水鄉，攝於 2007 年 8 月。可以看見沈從文《邊城》提到的吊腳樓和船夫。《邊城》裏的主角二佬、阿翠都是唱山歌的好手啊。
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今天和友人談起，用中文來合唱，總是比其它語文困難。困難在於兩點：一是中文字本身有聲調，而且經常同一個字帶有音高的轉變。就像「小」字，是從低音滑到高音。如果以一個平坦的聲調去唱，只會變成「蕭」字。於是要把這個字唱清楚，即使樂譜本來寫的是一個單音，也必定要從低半度或者一度的音滑上去。
滑音在獨唱時絕對不是問題，無論民歌、戲曲、定還是流行曲，都可以有滑音，而且可以很好聽的。但對於合唱來說，滑音卻是一個難題，假如大家滑音的時刻、滑音的幅度和快慢不同，聽起來便會感到不整齊，於是中文合唱曲聽起來總是覺得不夠和諧。這未必完全是合唱團的素質問題，而是語言本身的問題。拉丁語系有一定的節奏，但音高卻可以隨著語氣改變。而中文如果不依聲調來唱，就無法「露字」（無法令人理解是甚麼字）。舉例說，當女高音聲部的音高和文字本身的聲調吻合，很有可能同一時間，男低音聲部所唱的音高卻無法吻合字的聲調！會不會中文天生不適合西式的合唱？
中國音樂裏本身有沒有合唱呢？有的，但不是像西方那樣以和聲、對位的概念去構思。黃梅戲或者粵劇裏都有合唱，但其實只是齊唱一個單旋律，而且要求的是另一種效果，並非合唱團那種很pure很和諧的聲音。佛經的吟唱有時會以單一的音高來朗誦，就好像gregorian chant那樣，這等於抺去了字本身的聲調，所有字變成同一個音。如果不是看著經文，絕對無法理解和尚們唱的是甚麼，其實也沒有必要逐個字去理解，只要感受到那種詳和的氣氛即可。因為對於一般人來說可能只是失去了本來意義的音節而已。
另一個問題是咬字。看粵曲的人唱曲，他們要咬字清楚的話，無論是「依」(i)音還是「呀」(a)音，他們的嘴角都會比較拉緊，向兩邊打橫張開，這樣字才會讀得清楚（希望我這個外行人沒有理解錯），但這樣打橫拉開的話，口腔內的共鳴空間不大，所以不會像歌劇那樣響（雖然也已經很響）。美聲唱法共鳴空間較多，合唱起來也較容易和諧，但因為主要是上下顎張開，而不是嘴角向兩邊拉闊，唱中文字的時候，即使是一流的歌唱家也無法做到京劇、粵劇那樣清晰的咬字。（但為甚麼，咬牙切齒的德文又沒有問題呢？）中國的歌唱家研究了一些「土唱法」，結合了一點美聲唱法和民歌的唱法，介乎兩者之間，但似乎兩方面的特性都有點犧牲，既不及西方合唱曲的那麼和諧，又無法完全保留民歌的韻味。聽聽黃自、黃友棣等等所創作的藝術歌曲和合唱曲，往往會感受到這種中西混合得有點奇怪。
雖然中國音樂西化的進程了已經過了一個世紀，出現了許多合唱團，出現了不少中文的合唱作品，但老實說，真的不覺得有那一首中國人創作的合唱作品，能夠達到一流水平。即使對自己的語文有感情、對中文歌詞感到親切，用中文來合唱總是有點怪怪的感覺。其實以上問題是一直沒有妥善處理的。會不會中文真的比較適合獨唱，適合民歌、戲曲，卻不適合合唱？
(攝於澳門西望洋山 12 May 2008)
本來說暫停寫blog的。不過實在忍耐不住，回來了。
更新了 wordpress，換了層皮，內容依舊。
Kyrie eleison.
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簡單記錄一下這個月做過的事:
幫 WWWT 同學婚禮彈下 keyboard，電子樂器，總是要解決很多搬運、電源、音響問題，真不容易。去了鴨寮街買火牛。編左首 Wedding march 比 a capella 唱，唱埋一份。感覺有點騎喱。
幫友人 flute 考試伴奏。有鋼琴學生，也是八月中考。
幫友人清洗電腦，一開始徒勞無功，浪費了許多時間才搞掂。自己的電腦也大清洗，一惱之下，把網上的 facebook, msn, blog 全部 delete 了。
分別和幾位友人飯局。帶了婆婆去中大文物館，新翼以前從來沒有去過，現在正在展覽唐三彩馬和清代的宮廷服裝，非常漂亮。看了編風作浪，非常動人的四個劇場小品。
這是一個懶散低沉的月份。反而屈在家裏看了不少電影：赤壁, 紅河谷, Manhattan, Everything you always wanted to know about sex
繼續音響的學習。Pro Tools 熟習了不少，但對於如何善用EQ, compression, delay 等等仍然是毫無頭緒。好想買部 mixer，但桌面上已經沒有地方可以放東西了。舊電子琴賣了，買了一部 M-Audio Axiom61。
編了兩首中樂，十五的月亮和月圓花好，中秋佳節也。
看了比我們大一屆的老鬼音樂會，真是很人齊很熱烈，好開心，多久沒有聽過這些系歌了！
